任何事物都有其起源与发展史，吉他当然也不例外。作为风靡世界的乐器之一，吉他固然有其独特的魅力，可是谁又想到，吉他的起源与发展又是经历了多少年的变迁与辛酸呢？下面由小编为你们娓娓道来吉他的起源与发展史。

“吉他”是英文“guitar”的译音,因其多为六根琴弦,故又称“六弦琴”.吉他是弹拨乐器,有指板和音品,由琴箱共鸣发音,按三度、四度音程定弦.
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吉他的祖先，可以追溯到公元前两三千年前古埃及的耐法尔，古巴比伦和古波斯的各种古弹拨乐器。考古学家找到的*古老的类似现代吉他的乐器，是公元前 1400年前生活在小亚细亚和叙利亚北部的古赫梯人城门遗址上的“赫梯吉他”。8字型内弯的琴体决定了吉他属乐器特有的声音共鸣和乐器特点，这也成为吉他与其它弹拨乐器的*显著特点。十三世纪的西班牙，由波斯语逐渐演化成的西班牙语吉他一词就已经形成，在当时种类繁多的乐器中，已经出现了“摩尔吉他”和“拉丁吉他”。其中摩尔吉他琴体为椭圆形背部鼓起，使用金属弦，演奏风格比较粗犷;拉丁吉他琴体为与现代吉他类似的8字型平底结构，使用羊肠弦，风格典雅。
文艺复兴时期是吉他的鼎盛时期。十六世纪四对复弦的吉他和它的近亲——用手指弹奏的比维拉琴，在演奏与创作方面都达到了很高的水准。吉他和比维拉琴不仅深受民众喜爱，而且还常常成为宫廷乐器。当时的吉他、比维拉大师有米兰、纳乐瓦埃斯、穆达拉，以及十七世纪时五组复弦的巴洛克吉他时代大师桑斯、科尔贝塔、维赛等。他们的许多作品现在仍是现代古典吉他曲目中的不朽财富。当时吉他、比维拉琴等乐器所使用的记谱方法还不是现在的五线谱，而是用横线来代表各弦，用数字或字母表示音位和指法，与现在民谣吉他中使用的六线谱类似的图示记谱法。
十九世纪后期著名的吉他音有乐家考斯特、默茨、卡诺、雷冈第等，他们为吉他创作的很多优秀作品都成为了十九世纪吉他音乐的经典。吉他能在二十世纪蓬勃发展并达到前所未有的辉煌，在很大程度上应归功于“近代吉他之父”泰雷加对吉他从制做、乐器性能、演奏技术直至曲目等各方面的深入研究和革新。泰雷加和他的老师阿尔卡斯一直致力于与吉他制作家托雷斯合作，并*终生产出了琴体扩大、音量增大、乐器性能明显改善的现代古典吉他。进入二十世纪,随着流行音乐的发展,吉他已成为伴奏中不可缺少的乐器,,涌现出更多的不同音色、用于不同音乐风格的吉他品种.特别是六、七十年代民谣运动的风行,吉他更是扮演了极其重要的角色,音乐表现更加细腻,演奏技巧日趋完善,使这一古老的乐器焕发出新的光彩.吉他发展到今天,品种已经非常丰富了,仅不同外形的吉他就不下几十种.从弦制来说四、五、六、八、十、十二弦的吉他都可以看到.不论吉他怎样发展变化,我们仍然可从它的持琴方式上将其分为基本的两大类,即斜抱在胸前演奏的西班牙式吉他,和平放在膝上或支架上演奏的夏威夷式吉他.